第四十三回轻舞自翩跹「水月洞天」里，兵士们正抱着众女子吃喝胡闹。虚竹昨日发了无名火，众人安分了一夜，今晚又忍不住寻欢作乐，看见虚竹和双儿施施然回来，大厅里立时安静，沁香和鹤仙更是不安。虚竹笑了笑：「把酒都给我斟满，我敬大家伙一杯，必须一口喝得一滴都不剩，哪个敢『养鱼』就罚哪个脱光衣服。」众人见他恢复如初，登时喜叫沸腾。双儿给虚竹清洗了伤处，陪他在花厅偏间吃饭。亲兵拿来一个锦盒，说是贾知府派人送来的。盒内是个极其精致的白玉扁圆玉带，整圈雕刻着花枝花叶，正中间镏金镶着一颗浑圆红宝石。虚竹翻来覆去看了几遍，才猜出它的用途，叫双儿散开头上青发，将这玉带往她头上一套，戴在额上正合适，白玉衬着光滑卷曲的波浪青丝，显得双儿越发娇媚不胜。虚竹满心欢喜，拉起双儿的手，眼睛里直冒火。双儿羞得伸手要摘。虚竹拦住她，笑道：「好双儿，以后你和我单独在一起时，你就戴着它，我看见我的好双儿，就什么烦恼都没有了。」二人饭后喝着茶，谈起洞中的惊险。双儿道：「那女子真是厉害，在杨家从未听过天山童姥这个名字。」虚竹道：「依我看是那张琴厉害，今日好在有你，还有宝贝背心。」双儿笑露羞涩，以为他说的宝贝背心是指她的软猥甲，却看他解开衣襟，露出黑黝黝的内衣。虚竹笑道：「我这个虽不像你的有刺儿，却是刀枪不入。」说完从靴底抽出匕首，在胸腹间划了一下，唬了双儿一大跳，虚竹接着得意笑道：「我这把小刀也是个宝贝，削铁如泥，却削不动它。让我看看你的好不好，试试这把刀能否割得动。」双儿吃惊摇头：「这是三少奶奶给的，我可不想把它弄坏。」虚竹叫道：「我其实就是想把它弄坏。」双儿扑哧一笑，脸又红了。虚竹凑头盯着她，鬼笑道：「女人脸蛋红，心里想老公。你最近怎么老是脸红？」双儿羞嗔：「公子，你再说我就不陪你了。」虚竹嘿嘿一笑，喝了一口茶，但安静一会儿又忍不住出言挑逗。双儿暗暗叹气，心里发愁：「唉！我这位公子，只盼他今晚能安安静静让我睡个安稳觉。」双儿回了房间后，虚竹到大厅里和众人调侃了几句。沁香和鹤仙笑嘻嘻得要陪他上楼，虚竹将她们推开，笑道：「以后我不叫你们，你们别上去骚扰爷，再闹几天，爷要叫你们掏空了。」虚竹上了二楼，去瞧了瞧那些尼姑和道姑，一干尼姑在念经，一干道姑在打坐。他来回走了两圈，见无人理会，便转身上了楼。进房点亮烛火，却见尤三姐偎坐在床头，用褥单紧紧裹着赤裸身子，脸颊也整整瘦了一圈。虚竹惊道：「你一整天坐在这里？」尤三姐没有出声，哭红的眼睛呆呆望着烛火。虚竹边脱衣服边说道：「正要告诉你，我已把官府上下打点明白，那腐刑免了，改成了断手断脚。」说完忍不住发笑，笑了两声便皱眉止口，这一笑牵动得他胸口剧痛。尤三姐仍然没有应声，但虚竹今天心情不错，上前拉起她手，觉冰冷僵硬，心里不由一软，低头吻去，口中安慰道：「你与别人不同，我以后好好待你，也好好待你母亲。」尤三姐不躲不避，木头人似的任他亲吻，突然沙哑地说道：「爷这就要睡了么，我去倒水伺候。」虚竹大出意外，生了不安，慌忙说道：「这些事不用你去做，你一天没吃饭吧，我叫人把饭菜送上来。」尤三姐露出一丝哀婉：「这也不用爷费心，爷要我做什么？去二楼出家还是去一楼陪酒，但请大爷吩咐。」虚竹听她说的是气话，心里放松下来，笑道：「你哪也不用去，陪爷好好睡一觉。」说完吹熄烛火，上床拥她躺下，边摸着她身子，心里边嘀咕：「孟家男人都瞎了么，单单剩下这样一块好肉，我意外捡了一个宝贝，不过她若像以前那样说说笑笑，那才真正是个宝贝呢。」他想到这里，便想哄尤三姐高兴，笑道：「那个柳公子的事儿，我已经办完了，至于你姐姐，听说被藏在什么地窖里，明晚我带你去救她。」见尤三姐还未应声，又笑道：「爷好不好？你交代的事，爷可都尽力去做了，你以后安心跟着爷，若生了儿子，爷养你一辈子。」虚竹说着抱紧尤三姐亲了亲，心里刚有点动火，却觉胸口隐隐作痛，手脚也有些发软，便握着她一只乳睡了过去。虚竹一早起来，胸口仍觉发闷，穿衣时咳嗽了几声。尤三姐在床上动了动，轻道：「你叫人把我衣服拿来。」虚竹这才知道她没了衣服，难怪一直躲在屋里，出外叫人拿来衣服，回来见她脸上添了一道新的泪痕，笑道：「你这件衣服旧了，一会儿我带你上街逛逛，去买几件新衣服。」二人起床洗毕，叫上双儿，一起吃过饭，然后一同去了城中市集。虚竹大把花银子，给二人买了许多衣服首饰。双儿看什么都新鲜，但什么都慌乱推辞，尤三姐却始终冷冰冰得默然无语。回到水月洞天，虚竹拉着双儿和尤三姐吃些夜宵。尤三姐神色冷谈，但有些坐立不安，突然间问了一句：「你……你什么时候去？」虚竹一愣，想起答应她的事，道：「今天晚了，那事明天再说吧。」尤三姐面色一沉，哼了一声，不再说话。虚竹凑头瞧瞧她，嘻嘻笑道：「一会儿上楼，你给我松松筋骨，咱们俩个好好合计合计。」三人吃过饭，双儿急走几步先回了。尤三姐到了二楼，一转身也回了自己房间。虚竹瞧着她背影，心里有些气恼：「看爷对你好，你就鸟了起来。」虚竹次日醒来，胸口依旧隐隐发闷，运了一回乾坤大挪移，吃饭后没见尤三姐下楼，便拉着双儿去满城闲逛，见她不喜买东西，就领着她听说书、看杂耍，双儿这才真正高兴起来。午后，二人又去瞧了一场蹴鞠。晚上，虚竹和沁香鹤仙喝酒胡闹，中间尤三姐下楼一回，看了看虚竹，一转身又上了楼。到了半夜，虚竹推开左拥右抱，独自上了楼，鹤仙带着酸意道：「瞧瞧，有了新人便不顾我们了。」虚竹果然来到尤三姐门前，从门缝里见她站在屋内，手中举着剑，登时骇了一跳，再看一会儿，见她只是瞧着剑发呆。虚竹胸口仍然发闷，没有情绪再招惹她，回房独自睡了。这一夜过后，他胸口恢复了正常，心想：「看来是前两日累着了。」吃过饭还要带双儿出去，双儿犹犹豫豫说身体不舒服。虚竹问她哪里不舒服，双儿红着脸不说。虚竹眼珠一转笑道：「是不是每月一次的那事儿？你什么时候开始有的？」双儿红着脸连连摆手。虚竹凑头笑道：「嘻嘻，女人脸蛋红，心里……」双儿不待他说完，捂着耳朵跑回房了。此时有人来报，说贾知府求见。虚竹到了客厅，见贾知府领人抬来两个箱子。一个箱子里是名贵的丝绸锦缎；另一箱子里却是五彩石子，套圈，红绸等杂耍之物。虚竹愕然半晌，叫道：「你们一直跟着我们么。」贾知府解释道：「哪敢哪敢，下官怕大人出什么意外，派人暗中保护，大人莫怪！」虚竹哦道：「如此多谢了。」二人坐下喝了几口茶，贾知府不断表白自己如何尽职尽责，如何对皇上衷心不二，特意点明自己只对皇上和皇太后忠心。原来孟太师奉旨丁忧已近两月，哲宗开始着手行动，将各地州府的县官知府以及军中参尉以上的军官，撤的撤，押的押，除掉了一大堆，都是孟太师的心腹或亲近之人。贾知府眼见形势风声鹤唳，特来讨好并打听消息。虚竹送走贾知府后，闲极无事，溜溜达达到了梨香院。原本热热闹闹的梨香院，此时空空荡荡一派静谧，自虚竹将梨香院附近的丝竹馆改成了水月洞天，孟家就将梨香院的人都搬了出去。虚竹先到了薛姨妈房间，然后挨个屋子瞧去，走进比较精致的一间，窗前种满盛开的兰花。虚竹道声：「好香啊！」打开窗户一嗅，那香味却淡了许多，关上窗户用力嗅嗅，发现香气原来是这屋子里的，而床边香气最浓。床上没有被褥，只放了一颗凉席包裹的香木枕头，虚竹往上一躺，顿觉四周萦绕凉丝丝的清香，浑身说不出的舒服，不知不觉就睡了过去，醒后身上凉嗖嗖的，屋内黑暗，窗外已是暮色沉郁。虚竹心中奇怪：「我怎么睡了这些时候。」起身向外走去，白天看着明亮精巧的各个房间，此时昏昏暗暗，影影绰绰，虽然明知空无一人，但仿佛到处都藏了人。虚竹身上生寒，急步穿过两进院落，到了最前院的堂门，眼中已见了梨香院门前的那颗大树，突觉身侧凉风一抖，转头看见后屋的窗户上闪过一个影子。「谁？」虚竹大喝一声，确信自己不是眼花，那确是个人影，而且穿着白衣服，又大叫一声：「谁在里面？」四下殊无人声。虚竹望着眼前越来越黑暗的屋子，越来越惶恐不安，隐约有了个念头：「莫不是京城那个假太后？」犹豫一会儿，终不敢回去探个究竟，正转身离去，突见屋子里出来一个人，他大叫一声，浑身汗毛直竖。那人也是惊恐万分，连连退步，大张着口。虚竹定神一看，是个上了年纪的老妇，手里拿着鸡毛掸子，她后面另有一个老妇走了出来，手里提着一个木桶，见了虚竹也是十分惊讶，手指乱划，口中啊啊呀呀。虚竹惊问：「你们是哑巴。」说着指指自己的嘴。两个老妇点点头，一个老妇又指了指自己的耳朵。虚竹松了一口气，心道：「她们既聋且哑，看样子是来打扫的，刚才怎么没看见她们？也许我走得太快，她们在某个房间低头打扫，自然互相看不见。」虚竹狐疑着跨出了大门，在路上总觉得哪里不对劲，忽然想起，先前看见的人影穿着白衣服，而那两个老妇穿的却都是绛色衣服，而且一个普通的聋哑老妇怎会闪出那么快的影子来。他心里陡然一惊：「屋里确有古怪。」急匆匆回到水月洞天，一进到自己屋里，便也安了神，暂将此事放下，吩咐人送来酒菜。一会儿功夫，尤三姐端着饭盘走了进来。虚竹肚中暗笑：「她到底还是沉不住气了。」不声不语，端起碗筷静静吃了起来。尤三姐也不出声，在虚竹对面坐下，默默看他吃了半碗，轻轻端起酒壶，为他倒了一杯酒，接着又给自己倒了一杯。虚竹瞧着她，吃了一惊，心道：「她不是又要把自己喝醉吧。」却见尤三姐斟满酒后，双手端起来，开口道：「敬爷一杯。」停顿一下，又道：「我母亲病重，谢爷关照，她那时烧得迷迷糊糊，只说要回敦煌老家。如今她的病好些了，我想爷放她回去。」虚竹惊讶道：「那你呢？」尤三姐好似有些意外，毫不犹豫回道：「我当然任凭大爷使唤。」虚竹接过酒，仰头喝干，笑道：「好好，你们自己安排，一切费用有我。」尤三姐从虚竹手中接回空杯，展颜笑道：「谢过爷。」虚竹见她终于有了笑形，又惊又喜，细看她还描了淡妆。尤三姐和他对视片刻，低头再斟满了酒。虚竹会心一笑，心道：「这回总该是正题了吧。」不料听她说道：「爷给买了许多东西，这一杯再谢过爷。」虚竹怔道：「应该，应该，那算什么。」尤三姐等他一口喝了，起身盈盈行礼：「爷慢用，我下去了。」虚竹大感意外，叫道：「别忙着走，再陪我喝几杯。」尤三姐含着浅笑，到虚竹身旁挨着他斜身坐下，将他杯子举起，娇道：「爷爷请。」自己却先浅浅抿了一口，在杯口留下一个淡红唇印。虚竹见尤三姐突然变得如此乖巧，顿生疑惑：「莫非她还有别的事情求我，不是那个柳公子又惹祸了吧？」捏起她下巴，笑道：「你今天心情怎这么好？」尤三姐抬脸相迎，没有应话，眼波流萤，恢复了几分原本的风流韵致。虚竹喜得一把将她搂在怀里，用袖口抹抹嘴，吐舌去吻。尤三姐婉转相就，不一会儿香喘微微，被他腻得面泛娇晕。虚竹的火一下子上来了，解了她抹胸，又摸进了她小裤。尤三姐扭身轻轻躲避，撒娇道：「爷，你再喝几杯，我给爷跳舞助兴，好不好？」虚竹喜出望外，见尤三姐走到屋子中央，手臂扬起，抖散头发，扭着腰肢，曲弯双腿，无声舞了起来，手腕摆动，蹬腿踏足，跳得是西域风情，身姿仙美，眼波灵动，更兼一抹雪脯，椒乳半露。虚竹瞧得舌底发燥，不知不觉把杯中酒喝了，心道：「乖乖，她这一舞把所有女子都比下去了。」尤三姐舞毕，如同在台上表演一样躬身谢客。虚竹呆了片刻，拍掌叫好。尤三姐红香满面，笑道：「爷还要么？」虚竹连连点头，却见她从墙边桌几上拿起一柄剑来，顿吃了一惊：「你干什么？」尤三姐笑道：「我给大爷舞剑。」虚竹奇怪道：「哪来得剑？」尤三姐道：「午后我就来了，见大爷不在，便将剑放在了这里。」说完轻摇剑身，舞了起来。虚竹这回心不在焉，见她舞着舞着，剑身横在了脖颈前，不由得惊叫：「慢着！」尤三姐垂下剑，满眼疑惑。虚竹见她眼神，知道自己想差了，坐下笑道：「来来，过来歇歇，不要累着了。」尤三姐轻轻把剑放回桌上，坐回虚竹身旁，媚眼如丝。虚竹心里一荡，却还有些疑虑，问道：「你下午拿剑来干什么？」尤三姐迟疑一下，笑道：「爷自己说过的，要带我去么。」虚竹放下心来，暗笑：「你终于还是说了。」沉吟道：「不错，我明晚带你去。」尤三姐撒娇推推虚竹胳膊，眼中露出恳求。虚竹一愣，叫道：「你不是现下就要去吧。」尤三姐凑口贴近他脸，腻声道：「爷，天才刚刚黑呢。」说完在他耳边轻轻吹了口气。虚竹耳朵发痒，扭头一躲，抱紧她笑道：「鬼心眼的小东西，回来非让你哆嗦死，那晚美不美？」尤三姐眯上眼睛，微笑不语，突地从虚竹怀里挣脱出去，道声：「我去换件衣服。」第四十四回深院锁清秋虚竹见双儿房间无灯，知她身子不爽早早歇了，没有惊动她，带着尤三姐到了大观园的院墙，抱她一跃而过，在她指引下到了凤姐的住处蓼凤轩。虚竹点晕门房内熟睡的仆人，悄悄潜入外室。楼梯拐角处亮着一盏灯，照出隐藏在楼梯隔板后的一个暗门。轻轻拉开暗门，脚底下是通往地窖的木梯，刚下去几步，见里面灯影绰绰，传来鞭打声和男人野兽般的粗喘。虚竹立刻想到多半是孟琏正在折磨尤二姐，便一个箭步跳下去，所见情形却大出意外。但见一个红衣女子，只着贴身小衣，手持一条黑色牛皮鞭，香汗淋淋，娇气吁吁。一个男子赤身裸体，狗一样趴在地上，后背上鞭痕累累，血迹斑斑。红衣女子见了虚竹，惊呼一声，抖鞭扫来。虚竹两指捏住鞭梢，微一用力便夺了过来。那女子神色骇异，顿足向后一个空翻，又从角落里抽出一柄剑。虚竹连连运气弹指，点了红衣女子几处穴道，又点了地上男子的神枢大穴，抬腿向他一踢。男子翻过身来，正是孟琏。孟琏身上道道赤红鞭痕，脸上的表情却是奇异的快活，停顿着怪异之极的笑容。虚竹惊疑间，听得尤三姐在身后哭叫一声：「姐姐！」他茫然向倒地的红衣女子看去，却见尤三姐反身扑向了墙角。虚竹注目一看，心通通乱跳。墙角处立着一个半人高的瓷缸，缸体细长，缸口刚好伸出一个人头来，那人披头散发，双目成了两个黑洞，嘴唇黑血斑斑，细看竟被几条黑线缝住，整个面容形似骷髅鬼怪，也许只有尤三姐才能认出她是谁来。尤三姐手脚哆嗦，唤着姐姐，抱着瓷缸不知如何是好。虚竹暗击一掌，瓷缸碎裂，尤二姐咕隆一下滚出来。虚竹惊得倒退几步，见那尤二姐一丝不挂，双臂双腿被齐肘齐膝割去，只剩下了半个人，双乳微微起伏，人竟然还活着。尤三姐见了姐姐，却触也不敢触，欲哭无泪，几欲晕去，突地跳到了孟琏身旁，咬牙切齿道：「狗东西！我要你死！要你死！」边叫边挥剑胡乱斩去，疯了一般直至筋疲力尽，咣当扔下剑，跪到尤二姐身边，捂脸失声痛哭。虚竹瞧着地上血肉模糊的孟琏，心里好不舒服，被血气熏得欲呕，上前拉住尤三姐，慌道：「咱们不能久留，救你姐姐出去吧。」尤三姐哭着站起，慢慢拾起地上的剑，回到尤二姐身边后，抹了抹眼泪，跪地叫声：「姐姐！」突地立剑刺进了尤二姐胸口。虚竹惊叫一声，目瞪口呆。尤三姐杀死了自己的姐姐，又哭了几声，起身踹烂了窖藏的几坛陈酒，挥剑打翻挂在墙上的油灯，火势立刻燃了起来。虚竹见尤三姐做事如此干脆，在旁傻呆呆瞧着吃惊不已。二人跳出地窖，跑出门外。虚竹忽想起那个红衣女子，回头惊瞧，见整个地室已是一团大火，火苗直窜出了窖口。虚竹惊愕顿足，眼见这会功夫死了三人，已是不知所措，再也不敢回头瞧那地室，抱起尤三姐慌张逃窜。他跑着跑着大步跳起来，跑几步跃一下，一跃几十丈，眼角突见一个白色影子在夜色中一晃，那身影好生熟悉。虚竹心头一惊，高高跃起瞧去，见那影子出现的地方正是玉香楼，曾有过的惊疑一起涌入脑海，他停步踯躅片刻，实忍不住好奇，抱着尤三姐转身奔去了玉香楼。到了玉香楼黑乎乎阴森森的院子里，虚竹将尤三姐放下。尤三姐沉浸在万分悲痛中，看了虚竹一眼，流着泪并不发问。虚竹也不吭声，拉着尤三姐的手悄悄到了楼前。楼门虚掩，轻轻一推，门吱吱呀呀开了，一股股阴风从内吹出。虚竹心里发抖，但越害怕就越想弄清楚，这世上到底有没有可卿的鬼魂。二人摸黑上了二楼，隐约听得一个女子缥缈的声音，咿咿呀呀，似是惊叫又似是吟唱，在阴风阵阵伸手不见五指的黑暗中甚是恐怖。尤三姐手指冰凉，虚竹的手心也出了冷汗，刚刚经历地窖里的惨痛一幕，此际又听见女鬼的吟唱，实是诡异之极。但既已至此，只能麻着头皮，捕捉着歌声慢慢走到顶层三楼，听得那鬼声真真切切是从房里传出来的。虚竹松开了尤三姐，深深吸了口气，撞开门跳进去，高叫一声为自己壮胆：「什么人装神弄鬼？」突觉脚下松软几乎跌倒，不禁埋怨自己：「以前来过的，这屋里铺着厚厚的毡毯，怎就忘了呢。」鬼声戛然而止，黑暗中一个拖着长发的白色人影，飘忽向他直扑过来。虚竹浑身血液一股脑冲到额头，却见那鬼似被什么拉住，到了近前就再不能前行。他骇惊片刻，心神大定，暗道：「这多半不是什么鬼？」此时借着窗户透进来的月光，虚竹已然瞧得十分清楚，白影挥舞的手臂竟是降龙十八掌，只是丝毫没有内力。他突想起一个人来，大叫道：「是你！你是……史朝云！」白衣人影停下手臂，立直不再动弹，过了片刻，慢慢退回黑暗里。尤三姐从门前矮几上摸索出火石，寻到墙角烛台。待烛光亮起，虚竹看得清楚，在空荡荡的屋子里，那白衣女子确是给自己解读降龙十八掌的史朝云。现下的史朝云却与之前判若两人，散乱着枯草般的长发，脸颊瘦成了两条，眼睛越发大得出奇，满含惊惧之色，脖子上竟然锁着铁链，长长得拖在她身后，另一端牢牢锁在墙壁上。虚竹惊疑之极，轻轻唤了史朝云几声，慢慢向她靠近几步。史朝云的眼色由惊惧转为迷茫。突然，一个人影从窗户跃进来，纵身挡在史朝云身前，手握一柄明晃晃的长剑。虚竹仓皇退步，正要惊恐发问，尤三姐却先叫了出来：「柳公子？」那男子闷声道：「你来这里做什么？」尤三姐也问他：「你来这里做什么？」二人俱十分惊讶。史朝云喃喃说话了：「你又来了，你是谁？」柳湘莲转过身，温柔无比轻声道：「梦姑莫怕，梦郎在这里，梦姑莫怕。」史朝云呆呆盯着柳湘莲，依然喃喃道：「真的是你么？你的眼睛好亮……梦郎……我的梦郎。」她话声越来越轻，目光变得越来越柔，霎那间重现了从前的美丽妩媚。虚竹呆呆瞧着，想起那个火辣辣的夜晚，心神为之一荡。原来史朝云被虚竹吸走功力，体内的热毒是解了，但与之而来的意外云雨，却使她紊乱的心神滞顿在了那个夜晚，整日疯疯癫癫乱跑，不停唤着梦郎。孟家以为史朝云得了花痴怪症，把此事当作家丑。三老爷既气恼不已，又无可奈何，在可卿死后，把史朝云锁到了玉香楼。柳湘莲夜探孟家山庄，寻找江湖中传说的宝藏，不经意间闯进了玉香楼，对神智不清的史朝云既好奇又怜惜，每每夜里来偷偷相望，竟渐生情愫，乃至深陷于中，不能自拔。此刻，虚竹和尤三姐看着柳湘莲的举动，脸上俱是骇异之极。尤三姐含酸道：「你们？你们这是怎么回事？」柳湘莲转头相对尤三姐，目光冷漠，充满敌视。尤三姐见了，难过之极，轻声道：「你们孩子都有了，那你为什么还说喜欢我？」虚竹闻言诧异，仔细瞧瞧史朝云，这才发现她小腹明显隆起，他心里登时胡思乱想，极为不安。那柳湘莲受陷害吃了官司，对孟家已是厌恶之极，慢慢道：「我对你说过的话并非出自真心，孟家除了门口那对石狮子是干净的，其余都是污秽不堪。」接着举剑向尤三姐一指，又道：「谁不知你母亲风流成性，你多半就是孟家的种，居然任由孟家子弟玩乐，淫贱之极，天理难容。我柳湘莲是光明磊落的堂堂大丈夫，怎会喜欢你这样一个丧尽廉耻的淫荡女子。」尤三姐听了他这番铿锵有力的话，脸色惨白，冷笑道：「好，好，你说得不错！我的确不干不净了。可你看不起我也就罢了，为什么还欺骗我？你居然说自己光明磊落？」柳湘莲沉默片刻，再道：「我起初并不清楚你是什么人，到了孟家以后，既清楚了你，也遇上了她。」说到这里，深情看着身侧的史朝云，语气又变得无比温柔：「她虽然病着，但她的心是干净的，她是我的梦姑，我是她的梦郎，我承诺过，只要我活着一天，便要照顾她一天，不让她和她的孩子受人伤害。」尤三姐好似心痛之极，一只手捂上胸口，身躯微颤，强忍哽咽道：「我安分守己，只想拣一个可心如意的人跟他去，不料到头来，命中注定，终究白活了一世。」说着话，把剑慢慢地举起在脖上，眼盯着柳湘莲，泪珠滚滚而下，呜咽道：「自你送我这把剑，我就把一颗心放在你身上……如今我不敢多奢望，但绝不由你瞧不起！」说到这里双手一正。虚竹心正怦怦乱跳，已然清楚史朝云肚中的孩子是怎么来的，突见尤三姐横剑在颈，忙使出了拆花指，指风击在剑身上，尤三姐握个不住，嗡得一声颤响，剑刃在她颈上划出了一道血痕。虚竹飞快闪到尤三姐身边，伸手将剑夺过来，口中叫道：「听我说，你们都错了……」叫着向史朝云跑过去。柳湘莲举剑相刺，虚竹用剑一格，随即弃剑，踏着凌波微步冲到了柳湘莲前面，柳湘莲猝不及防，被他一指点倒。虚竹握住史朝云双臂，焦急大叫：「我知道你为什么这样，我知道！你跟我走，我知道你要找的人是谁。」史朝云惊恐万状，根本不听他说什么，嘶声惊叫，拼命挣扎。柳湘莲在地上怒叫：「淫贼！放开她！你若欺辱她，我绝不放过你……」三人正闹得欢，尤三姐突地一声尖叫：「放开她！」这一声甚是凄厉刺耳，虚竹吃了一惊，史朝云趁机在他手臂上狠狠咬了一口。虚竹疼了一下，内力自发震裂了史朝云的牙床，猩红的几丝鲜血从她唇间缓缓溢出，衬着她惨白疯狂的面色，望之恐怖之极，房内一时安静了。尤三姐一顿足，向虚竹道：「你把他们放了，我回去安顿好母亲，今后生死随你意，绝无半句怨言。」接着向柳湘莲叫道：「不错！我丧尽天伦，我淫荡无比，但我做出了承诺，便绝不食言。你既承诺不让她受苦，何不带她走？」柳湘莲吃惊瞧着她，迟疑片刻，咬牙道：「我何尝忍心看她这样，只是这铁链……是特殊精钢所制。」虚竹听了尤三姐的话，心里已是一动，再瞧呆呆愣愣的史朝云，心里又是一疼，想起了木婉清也如史朝云这般目光、这般神色、这般憔悴。他突地从靴里抽出匕首，恐史朝云发狂，便先将她点倒，低头在她耳边轻语道：「我才是真正的梦郎，梦姑不记得了么？莫怕，我放你们走。」说完挥起匕首切豆腐一样，切断了史朝云脖上的铁链。虚竹转身对地上的柳湘莲道：「待你穴道解了，你赶紧带她走吧。」说完去将尤三姐抱起，从窗户跳了出去。二人回到水月洞天，尤三姐匆匆进了自己房间，门刚一阖上，里面便传出了闷声大哭。虚竹回房躺在床上，也是闷闷不乐，既没有救出尤二姐，还白白丢了那个梦姑，突然从床上坐了起来，吃惊自语：「不对，不对啊！」原来他忽然想到：「史朝云被铁链锁在屋里，外面的白影子自然不是她了，可那影子明明是个女子，那又会是谁呢？」此时桌上的蜡烛燃尽，火苗跳了两下熄灭了。虚竹眼前一黑，头皮发麻，盯着灭烛的一绺青烟发呆，眼皮渐渐发沉，却始终不敢合实，迷迷糊糊见到窗外蒙蒙发亮，起身去了尤三姐房间。虚竹抱住哭成软泥的尤三姐，一言不发，亲吻着她脖上的血痕，揉着磨着，挤进了她干涩的体内。渐渐地，尤三姐脸上泪水未干，又添了一层细汗，到了虚竹哼哼灌注之时，流着泪抱住了他，稍稍抬起臀股，哽咽着收下小腹深处的一涨一烫，身子热了起来，心底却更加冰凉。第四十五回醉打子规啼虚竹被异声吵醒，推开窗子，遥见山庄大门前高挂七个白纸灯笼，搭起一座高大灵棚，诵经声声，香烟缭绕，忙穿好衣服，慌张下楼叫亲兵去打探。亲兵回禀：「孟家昨夜失火，烧死了二公子孟琏和老太太的侄女史夕雨，现正操办丧事。」虚竹心里石头落了地，寻思：「孟琏和那叫史夕雨的女子虽非自己所杀，但如同己手，孟家不知二人的真实死因，我不妨去吊唁一番，免得冤魂骚扰。」洗漱吃饭之后，回房翻出几张银票，叫来双儿，吩咐她去将银票交给尤三姐安排好尤夫人，虚竹随即带上水月洞天的一干尼姑去了灵棚，径行走到灵前鞠躬拜祭。孟家众人勉强回礼，肚中全在骂他娘，愤恨之色毕露无遗。虚竹对此全没往心里去，见了凤姐，便忘了自己来此作甚。凤姐泪眼迷离，反倒添了几分凄美，月白缎袄，白绫素裙，头上皆是素白银器，俏丽若三春之桃，清丽若九秋之菊。虚竹祭后躲去一旁，眼角瞄着凤姐，心里刺痒道：「若要俏，一身孝，此话当真不假。」凤姐身旁立着一个抱着婴孩的女子，也是一身孝装，楚楚动人，温婉非常。虚竹问了得知，此女是孟琏的小妾，名唤平儿，不禁嘀咕道：「有妾如此，可心之至，这女子叫人一见就想欺负欺负，但她胸前鼓鼓囊囊得一点也不平，怎么偏偏叫做平儿？」他存了疑惑，便不住地打量这个平儿，越瞧越眼热，但见腮凝新荔，鼻腻鹅脂，眉眼口鼻个个剔透，但这些精致同时聚到一起，反倒显不出每一处的美了，只有细细把玩才能品味出个中滋味。平儿被他瞧得惊羞万分，低头躲去凤姐身后。凤姐也不敢和虚竹对目，又恨又愧，她并不知孟琏的死与虚竹有关，但恨他弄得孟琏残废，否则孟琏也不会无缘无故深更半夜跑去酒窖，招致失火惨死；而愧则是愧叫这个无赖污了身子。此时来了当地一干官员，虚竹与其寒暄后告辞离去，留下了水月洞天的尼姑们，暗中嘱咐她们，要把经多多念给那个史夕雨。孟家一众遗属循礼跪伏送客。虚竹经过凤姐身边时，突然俯下头去，鼻子伸进她后衣领，用力嗅出一股浓浓腻香，如兰似麝。凤姐大惊失色，吓得面色如纸，抬头见其他人都低着头，幸好无人发现，不料又听虚竹喘着粗气低声道：「池旁假山处，有要紧话说，姐姐千万来，半柱香后不见姐姐，我可要来当面说了。」凤姐被他这番话唬得脑中一片空白，不知他何时走了出去，急出了眼泪，掩面恸哭，恨不得自己就此死了，真是一失足成千古恨。众人在旁七嘴八舌安慰，自是以为她为了亡夫伤心。凤姐哭了一场也没哭出来个主意，心想这个泼皮什么事都做得出，自己若不去，他好不好真得又闯来了，众目睽睽之下，可不能叫他闹出什么事来。凤姐跪立不安，终向众人编了个理由，心惊胆颤来到假山旁，环顾一下没见人影，不禁长吁口气，突然被人从身后抱住，顿时如坠寒冰，惊得嘴唇发紫，挣扎着低声叫道：「要死了你，这是什么时候，你疯了不成！」虚竹哪里管她说什么，拖进假山中间的阴隙里，压在石头上就揪扯起来。凤姐死死护住身上孝衣，急气万分地道：「你这是干什么，不是有要紧话说么。」虚竹笑道：「那阉鬼死了，姐姐再不用和我偷偷摸摸，这不是要紧话么？」凤姐一听，恨不能一口咬死他，切齿去咬他手，气极道：「你再纠缠，我宁死也要喊人了。」虚竹躲着凤姐的嘴，一把掐住她脖子，也切齿叫道：「也好！尽管来，我说过的……要光明正大的肏！」凤姐听了他这恶狠狠的一句，心头巨颤，又被他用力一掐，几乎昏厥过去，浑身一下失了力气，泣道：「你害了人家……呜呜……又如此……欺辱人家，就不怕……鬼来缠你。」虚竹抽回手继续解她衣服，哼道：「你知不知你那阉公和那个史夕雨在搞什么名堂，他这样的死鬼早下地狱了，我怕什么？」凤姐心里一酸，哭道：「你还有脸说，若不是你，他怎至于……变了性情，你这该千刀杀的，早晚也是……下油锅。」说完这句，忽睁大了眼睛。原来是虚竹解开了自己的裤子，抓着她手塞进了自己裤裆里，凤姐儿一触他那条惊心火热，心慌意乱，竟不觉止了哭泣。虚竹这时已裸出凤姐双股，摸了一把雪腻玉阜底上的浓毛，迫不及待分开她腿，胀满了茎头对准那只浓艳淫糜的玉蛤，挺腰收股慢慢推了进去。凤姐儿低呼一声，周身骨头酥了一半，自从上回失身给他，白天里恨了多少回，夜里便想了多少回，此时再得这种塞涨饱满的梦里滋味，玉蛤登时湿透，凤眼也被泪水湿透，闭目饮泣：「该杀的，你快些，若有人来，我也就不活了。」虚竹其实比她更急，将手探进袄中拿着了酥乳，挺直身子用足腰力，连连深捣，几下便觉没了纠紧，龟沟里刮出许多滑腻花蜜来，心里不由的一荡，叫声姐姐，开始时疾时徐，尽用茎头去挑逗，但觉龟突被一个奇异肉垂磨得奇痒。凤姐心里虽恨，熟透的身子却不由自主，戚戚凄凄到了最美处，不敢出声呻吟，心里也终不能放松，不痛不快地偷偷丢出来，突被几股有力滚烫喷到了欲吐未吐的花心上，一惊之后失了神，娇呼着一股脑松了下来。虚竹仍意犹未尽，猛冲猛撞，而凤姐好不容易熬到他射了，慌忙用力推开了他，坐起来恨道：「尿也尿过了，还不快罢手。」油茎叫风一吹，缩回去了一半，但虚竹存心戏弄，突然用指捏住凤姐脸颊，迫她张开嘴，匆忙将浪荡茎头塞了进去，接着运起半吊子神功，茎柱陡地亦粗亦坚，抖得凤姐牙齿发麻，一下子口喉皆满。凤姐毫无防备，「啊呜——！哦哦……」吞了几股后，伏地作呕，呛得好不难受，被余下精珠溅上头脸，眉梢和眼睫也挂上了几滴。虚竹心满意足，坐在石上大口喘息，笑嘻嘻瞧着凤姐呕涌酸泪呕红了脸，呕出长长得一丝粘白。凤姐缓过劲来，呜咽几声，羞恼之极捶了虚竹两粉拳叫道：「如此糟蹋人，真真不叫人活了！」骂完这一句，慌张瞧瞧四周，收拾衣裳仓皇逃去。一面心惊肉跳地怕人瞧见，一面用衣袖把脸鼻抹干净，担心离开时间长了引人疑虑，顾不上回房换衣清洗，带着精渍和精液味儿回到了灵棚。悄悄跪下后见无人留意，这才心神稍定，看着眼前灵柩，却又羞愧之极，一声泣嚎，气悔无比：自己被这个泼皮缠住，还不知如何收场，要是没有女儿巧姐和平儿怀里的珠儿，不如跟着短命鬼去了，免得以后没脸见人。平儿见凤姐哭得如此悲惨，也抹着眼泪跟着死嚎，众女被她们姐妹引得心酸落泪，纷纷抱住她们恸哭，灵棚里一时哭成了昏天黑地。虚竹这时走走停停，心情十分畅快，他心底始终嫉恨孟家的奢侈富贵，也始终忌恨孟宝玉抢了木婉清的心，更是愤恨孟家对他瞧不起，还挑唆木婉清刺他一剑，适才他不管不顾戏辱凤姐一回，既是喜她孝装俏丽，也是暗存报复之意。畅快之后，又有些莫名失落，念及史朝云这个梦姑，没听到孟家说起她，想必被柳湘莲带走双宿双栖了，自己总算做了一件好事，不过下次再见到，那可就说不定了。想到这儿，不禁失笑：那个柳湘莲也真是奇怪，放着尤三姐这坛醇香的女儿红不要，死活要戴史朝云这顶红帽子，而且还戴得十分彻底，母子一块收了，至于那孩子到底是谁的，也不大好说，孟家帽子满天飞，只有亲娘是真的。回到水月洞天，向双儿问起尤三姐。双儿说尤三姐正和尤夫人收拾行李，郁郁不乐，有时呆呆傻傻地发愣。虚竹听了心惊：她不会像木婉清那样吧。双儿又说尤三姐准备后天一早送母亲回敦煌。虚竹又吃了一惊，心道：「我可没说让她送，这不是肉包子打狗，一去不回么。」转而想到尤三姐有些呆傻，再寻思道：「她性子刚烈倔强，昨日又扭屁股又劝酒，不过是哄我救她姐姐，如今姐姐死了，情人也变了心，尤夫人再一走，她便没了什么牵挂，日后说不准还要闹死闹活，她还喜欢舞个剑，瞧她昨日那么疯狂，睡在身边也令人提心吊胆。」虚竹想了一会儿，断然道：「也罢，我好人做到底，你去让她把自己的衣服首饰全部带走。」双儿嗯道：「听说这一路好远哩，我也想送送她们。」虚竹吓了一跳，拉住了双儿的手，急道：「你也要走？这可不行，我绝对不许！」双儿笑道：「我也只是说说，我是想路途遥远，她们孤女寡母的，真是让人担心。」虚竹点点头：「你说的不错，我另派几人去送，总之你不能去。」晚饭间，众人说起尤夫人此行要经过京城，虚竹便决定将地方官员送的礼物和特产，顺路给玉花轩捎去。沁香和鹤仙听说此事，一左一右腻在虚竹腿上，又揉又亲，哀求去瞧一眼京城花花世界。虚竹张口准了，沁香和鹤仙欢天喜地去收拾东西。虚竹随后想到该给花姐捎个凭证，苦思良久，开颜一笑，叫人拿来纸笔，先在纸上画了一个大大的圆圈，再在这大圈里又画了上下两个小圆圈，画完后端起纸张看了看，接着提笔将其中一个小圆圈涂黑了。然后折好装入信笺，用蜡油封了，叫鹤仙收好送给玉花轩的花姐。尤三姐等几个收拾行李一直到深夜。次日，虚竹亲自挑选了十个亲兵，要他们护送尤夫人和物品到京城，又叫来焦管家，让他帮忙在孟家杂役中挑了几个手脚利落的，出钱雇他们护送尤夫人一直到敦煌。再叫来沁香和鹤仙，嘱咐她们路上小心收敛，不得放纵狂妄，尤其不得惹恼尤三姐，那可是能够狠心杀人的主儿。众人忙了一天，水月洞天比平时多升了几个大红灯笼，辉煌红亮，连平常昏暗的三层，也灯火通明，灯影下花枝招展，丝竹声里杯觥交错。虚竹吩咐了今夜给尤夫人送行，因此除了尤三姐和双儿留在各自房间，其她人都聚到了大厅里。家妓舞女们和尤夫人相处日久，自然恋恋不舍；道尼们感念尤夫人的日常照顾，也到楼下见礼祷祝。厅堂里人来人往，众女子娇声欢笑，兵士们猜拳喧哗，顿成了水月洞天最热闹的一夜。远处的孟府灵棚，白灯笼随风飘荡，香烟渺渺，冥钱飞扬，诵经不绝于耳，哭嚎时响其中。在暗夜无垠的郁郁苍苍中，一红一白，相映成对；一喜一丧，各自欢悲。虚竹最喜欢偎红倚翠的热闹场面，不知不觉放开了酒量，除了那次和薛蟠比酒，就数这次喝得最多，吐了喝，喝了吐，大醉之后更加收不住，喝酒就像喝水一样变得没滋没味。众人好不容易有了这个机会耍他，便有意让他出丑，见他不省人事了，还往他口里灌酒。虚竹仰面倒在一滩污秽中，死鱼似的张嘴咕咕直漾，几个忠厚些的亲兵实在看不过眼，将他抬回了房中。众人继续欢闹，直到后半夜才渐渐散去，水月洞天安静下来。突然传来嗷嗷高叫：「给爷喝了……你回来……你喝不喝，滚蛋！滚！」原来是虚竹在房中嚷起了醉话。众人在各自房里屏息静听，扑通一声，好像是他重重摔在地上，随即乒乒乓乓，翻桌倒椅，听他含糊不清地不住叫骂：「小骚货……你的心思，爷知道，你要走……就走……爷最恨人瞧不起，也最恨人嘲弄，就是不让你走……」接着传来通通敲门声，响声如雷。见虚竹耍起了酒疯，谁也不敢出外照面，恐他再掷出一把剑来，众人的心都提在了嗓子口，直听得半晌无声了，才松了口气睡觉。不料刚刚睡过去，咚咚敲门声再次响起，震得满楼乱响，停歇片刻，「砰——！」得一声巨响，之后响起尤夫人和尤三姐的哭叫，接着传来虚竹一声大叫：「把你扔出去，摔死了吧。」众人心里一紧，听得虚竹叫骂声渐渐含糊不清，女子哭声也越来越细，终至寂静无声。众人不禁可怜尤氏母女，有的迷迷糊糊继续睡去，有的打着哈欠睡意尽失。第二日，虚竹哼哼着翻个身，只觉昏昏胀胀，腰酸腿软，浑身无处不疼，头疼得尤其厉害。他握拳敲敲额头，睁开惺忪醉眼，顿大吃一惊，见自己手上都是血迹，忽地坐起，摊开双掌一瞧，不仅双手，连双臂上也全是血迹，接着发现自己的下身精赤，上身只穿着那件除了睡觉从不离身的宝贝背心。再茫然四下一瞧，心突突乱跳，发现这里也不是自己的房间，橱柜大开，空空荡荡，桌子翻了，椅子倒了，好像是遭了劫。双手一按床板，又触到了一块冰凉的粘渍，低头见床单上也是麻麻点点的血迹，像是自己身上染的，而那点粘渍却又像是交媾的遗迹。虚竹惊呆片刻，慌忙下床，脚一着地，头疼欲裂，踉跄推开窗户，才知道这是尤夫人的房间，外面艳阳高照，楼里院内都安静异常，只闻远处鸟叫。匆匆找到了裤子穿上，出屋一瞧，整楼空无一人，待回到自己房间，更是吃惊，见同样是桌翻椅倒，床上乱糟糟的也有一些血迹。虚竹坐在床边努力回想，昏昏沉沉，零零碎碎，只记得昨夜喝酒时的几个片断，至于怎么到了尤夫人房里，怎么弄得满身是血，却一点儿也想不起来。再细看自己手臂，血迹下是密密麻麻的针孔，登时张口结舌，愣了一下，骇然大叫：「双儿，双儿……」边叫边跳了起来，却见双儿悄然出现在门口，双手端着水盆，轻轻道声：「公子，你醒了。」虚竹愕然盯住双儿，见她神色平静，但眼睛肿得像两个核桃。双儿放下水盆，拿起毛巾浸湿了，走过来说道：「公子，你举起手臂，我给你擦擦。」虚竹迷迷噔噔坐回床上，举起一只手臂，狐疑道：「我……我昨晚……怎么了。」说着胳膊不由一缩。双儿叹道：「公子疼吗？你昨夜可是真醉了。」虚竹忙问：「我醉后都做什么？」双儿吃了一惊，疑惑道：「公子不记得了？」虚竹急道：「我真是一点儿也想不起来，你跟我说说，我这一身的血……是不是你扎了我？」双儿惊讶地瞧瞧他，委屈说了句：「那些事不记得也好。」低头继续给他清理伤处，虚竹拉起她手，叫道：「不行，你跟我说说，我是不是？」说着上下打量双儿一番，小心翼翼道：「你哭什么？我对你……对你……做了？」双儿脸上通红，嗔道：「公子不记得了，自然就没什么事。」说完挣出手去洗毛巾。虚竹继续猜测：「哦，我知道了，我醉了去找你，你就拿刺扎我，双儿好狠心哩。」双儿跺脚娇叫：「哪里是狠心？我能有什么办法。」这句正是双儿平时口气，虚竹放下心来，笑道：「我被你扎疼了，便去尤夫人……不对，我该是去她房里找尤三姐，是不是？」双儿没有应声。虚竹想必自己说的不错，心里接着寻思：「那粘糊糊的东西是尤三姐的？还是尤夫人的？也有可能是自己留下的，自己和她们闹腾了一回儿，怎么桌子椅子都倒了？」吃惊问道：「尤夫人和尤三姐呢？楼里的人都哪里去了？」双儿答道：「她们母女刚刚走了，其余人到大门口去送，还没有回来。」虚竹哦了一声，觉手掌和胳膊麻嗖嗖疼起来，又有些疑惑：「怎么伤得这么重？」双儿给虚竹擦洗完毕，换水让他洗了脸，说道：「公子在房中好好歇着，我去盛热碗银耳汤来。」双儿出了房门，轻轻舒了一口气，心道：「看样子他真是全不记得了，想不到酒能把人喝成这样，昨晚他不要死活得吓死人，也真怕他说起哩。」在早上，双儿小心去瞧了瞧尤三姐，见她神色清冷，虽然描了浓妆，但掩不住哭红的眼，大热天却穿了件高领衣服，但也遮不住脖子上的一道血痕和一块通红的咬痕。尤夫人跟尤三姐一样，哭肿了双眼，强打精神与众人告别。双儿没有心情跟着众人远送，悄悄躲回了房里，好生不安，直到听见虚竹大叫，才装作什么事也没有似的进去服侍，看到他身上血迹斑斑，前两日的针孔未愈，现又添了一片一片新伤，她好不容易忍住了眼泪。此后几天里，虚竹安安分分养伤，问起醉酒的详情，双儿死活不说，其她人也都推说睡了不知道，但其眼神都是含糊暧昧。虚竹努力回想了好一阵儿，终于有个片段隐隐约约浮出来，那是一对白白翘翘的双乳，圆圆滚滚在他眼前晃来晃去，还有大颗晶莹泪珠滑下来，但见其乳不见其人，好像那双乳自己流了泪，捶着头再想下去，恍目的白色中隐约还有着哭泣声。虚竹一惊，这哭声倒像是双儿的，再想下去又觉得是尤三姐，但那滚圆的双乳不像是尤三姐的，鸡头不是那么红，那……那只有是尤夫人了。想通此节，虚竹恍然大悟：难怪众人不说，母女同奸当然是件丑事。由此确信自己猜得八九不离十，但终是存着疑惑，他向来记性极佳，凡事凡声过目不忘，此时平白空去一大块，令他总觉不安。虚竹知道那晚必定吓到了双儿，便刻意哄她高兴，耐心听她讲忠臣良将的故事，还和她扮作大将军，操练剩下来的二十个亲兵，并让其她人穿上士兵盔甲，扮成杨家女将。虚竹发挥口技功夫，扮演各类人物惟妙惟肖，家妓舞女们也有作戏功底，众人将一出「杨家将大破天门阵」演得有声有色。双儿甚觉不伦不类，但到底童心未泯，一来二去被他哄得兴高采烈。于是，水月洞天锣鼓阵阵，尘土飞扬，娇叱怪叫，杀声震天，搅得孟府鸡犬不宁，烦得人人头顶冒烟。操练闲暇，虚竹将凌波微步和拆花指教给双儿，也跟她学了解穴门道。二人练习时，虚竹虽不敢触双儿的上身，但可以在她腿上点来点去，待她吃惊逃走，还可以追上去在她臀尖捏一下，但觉其乐无穷。双儿怯生生得无可奈何，见他追得真个急了，便红着脸停下脚步，由他轻轻搂住吻吻脸蛋，反比以前乖巧，平时服侍也更加尽心尽力。如此过了半个多月，到了孟琏和史夕雨烧『三七』那天，贾知府来到孟府吊唁，并来看望虚竹，见双儿带领女兵女将正玩得不亦乐乎。贾知府先是微笑，后来越瞧越诧异，惊道：「她们自称杨家将么？」虚竹笑道：「是啊，正在模仿几十年前杨家将的故事，虽然说书的大多编造夸张，但也有许多事情是真的，我的双儿就是杨家出身。」贾知府大惊：「杨家早被定为忤逆大罪，大人难道不知吗？」虚竹得意洋洋道：「我怎会不知道，当时我就在皇上身边，还训斥了孟太师几句。」这时见双儿往这边瞧来，便故意大声叫道：「杨家的事儿是遭受奸臣诬陷，如今皇上亲政，我早晚上奏朝廷，给杨家平反昭雪。」贾知府见他狂妄之极，面露惊慌，正欲告辞，见一个太监被孟三老爷领了过来，是皇上有给虚竹的密旨。虚竹跪接圣旨后，当着众人的面打开瞧了瞧，眼中射出光芒，笑眯眯收在怀里，叫人领那太监去休息。贾知府过来试探道：「皇上对大人信任有加，接连委以重任，当真是法眼圣明，人尽其才。」虚竹嘿嘿一笑：「哪里，哪里，该来的终于来了。」贾知府和孟三老爷闻言皆大惊失色，但二人在他脸上只见到一派高深莫测。贾知府惴惴不安慌张回府，孟三老爷也急忙回去派人往京城送信。他们走后，虚竹叫双儿随自己回了房间，拿出密旨叫她念给自己听，适才瞧了瞧，但没找到一个眼熟的字。双儿念出一大堆严厉之辞，斥责虚竹作威作福，贪图安逸享乐，不图报效天恩等等。虚竹垂头丧气，沮丧之至，他刚才看到上面黑压压得写了许多话，猜想多半是要对孟府治罪了，却万万没料到是要治自己的罪，忙到传旨太监那里，百般逢迎讨好，亲手送上银票，晚间摆酒宴请，不停说自己如何忍辱负重，如何为圣命殚精竭虑。那太监微笑道：「耳闻不如目睹，大人不用多说，小的来时已然看见，自会向圣上禀明一切。」虚竹心中大喜，暗道：「来得早不如来得巧，皇上听说我在操练人马，定会龙颜大悦。」次日一早，传旨太监刚走，贾知府便派人来请，并没说明是什么事儿。虚竹备了简单礼物到了贾府，说了几句客套话，贾知府命人摆上酒席，八菜四汤，不大像隆重请客的样子。酒过三巡，贾知府看了看虚竹，郑重道：「我今日请大人来，是有一件大事要说。」然后犹豫一会儿，才道：「从京城传来一封密信，孟太师要我掌控应天府兵马，一但有变，即刻响应。」虚竹惊得喷了酒，急问：「有变？什么有变？」贾知府含糊道：「这个么，信上倒没有说。」虚竹一惊之后，喜形于色，叫道：「也没说什么时候么？」贾知府见他神色，心里纳闷，小心回道：「信上没说，但意思是最近了。」虚竹慌张寻思：「既是密信，说明皇上还不知道，皇上给了我三月期限，现下时间也差不多了。」忙又问道：「你什么时候接到的密函？」贾知府惊疑道：「就在前两日，难道大人没听到什么风声么？」虚竹瞧瞧贾知府，心下突然明白了：他早接到了孟老贼密函，昨日见我收到密旨，他拿不准皇上是否得知，于是今日来个告密，实是给自己留条后路。虚竹淡淡一笑：「我没听说什么，不过皇上的心里肯定有数，大人说是不是呀？」贾知府只得连连称是。回到了水月洞天，虚竹用心再想这件事，两个多月来，自己在山庄里这么折腾，始终不见南唐公主和李梦如露面，连金陵女侠也没影子，实是很奇怪的事，难道他们已筹划好造反，恐怕打草惊蛇？虚竹一时又惊又喜，喜的是只要孟太师造反，皇上肯定要砍他的头，抄他的家，也就去了自己的心头大患；惊得是万一孟老贼造反成功怎么办？午后，又收到花姐信函。双儿看了道：「信上说木姑娘病重，不知公子能否赶回去瞧一瞧。」虚竹听了一怔，惊想：「如果不是很严重，花姐不会派信来，木婉清怎就病重了？」他眼睛突然一亮，暗自掐算时间，立时想到信上所说的病重多半是木婉清临产的事儿，不知不觉发了呆。忽然又想到：「那几天我和香菱也有过一次，她会不会……」扑哧一笑，觉得这个想法甚是滑稽，难以想象小香菱挺个大肚子的模样。随即不安起来：就算自己那次没有，这些日子以来，薛蟠也决不会放过机会香菱那碗汤又鲜又香，恐怕早被那呆霸王喝了个底朝天。虚竹走来走去，突地一拍桌子，叫道：「打道回京城！」